棉花協會（以下簡稱協會）是由供銷合作總社棉麻局、中華棉花有限公司、天津紡織工業供銷公司、中紡棉花進出口公司共同發起，于2001年8月向民政部申請籌備。協會籌備期間，原國家計委、原國家經貿委、財政部、農業部、原國家紡織工業局、國家工商管理總局、國家質檢總局、農發總行等部門以及農科院棉花研究所等涉棉組織、企業，都對協會組建給予了大力支持，并派員參加協會的籌備工作。領導對籌建棉花協會十分重視，2002年10月，櫧基、家寶同志對協會籌備作了親筆批示，時任副的馬凱同志親自協調，使協會籌備工作得以順利進行。2003年2月，民政部批準棉花協會籌備成立。擬定于8月前召開屆會員代表大會暨成立大會，在新棉上市前開展工作。