一、土壤有機質是土壤肥力的基礎，其主要功能表現在如下幾個方面。
1、保肥保水性，是水肥的載體。
2、微生物的載體和能源。
3、促進土壤團粒結構的形成。
二、有機質是大類概念，其中還有細分的分支。
1、原始態，包括蛋白質、脂肪、淀粉、纖維素、半纖維素和木質素等。
2、半轉化態，即有異于原始態基本結構的狀態。
3、腐植質態，即經過微生物的轉化并經過物理的化學的作用生成的具有土壤活性的物質，所謂活性即具有離子交換性、粘結性和粘著性等。
三、對植物直接起作用的是腐植質，前2項必須轉化成腐植質才能被利用。
這種轉化需經過微生物的分解，在礦化和腐植化過程中微生物要消耗掉有機質中50%~70%（按60%計算）的碳元素。碳元素在有機質中所占重量是55%~60%（試驗室中檢測一般取58%計算）。
因此，未經腐植化的有機肥，施到地里被土壤微生物慢慢分解轉化為腐植質損失的碳元素重量為58%x60%=34.8%，這里的碳元素可是當前流行的碳肥的核心價值啊。
四、所以同樣是合格的有機肥中，有機質中腐植質所占比重就成了判定有機肥性價比的核心內容了。民間可用簡單的泡水法判斷腐植化的程度，如果是豆油色（深棕色）則為腐植化好，顏色越深越好。
五、增加土壤有機質的主要方法
1、秸稈還田
2、生草和種植綠肥
3、施用有機肥
以上方法終都是增加土壤的腐植質，相同重量的有機肥其有機質狀態不同則決定了向土壤補充腐植質的多少有很大區別。
六、怎樣使土壤有機質增加1%?
其實土壤有機質原始的來源是光合作用，其他環節都是形態的轉化并產生消耗，是絕不可能增加的，因此，不管如何說得天花亂墜有機質不會憑空變出來。
自然界生草也好落葉也好，其為土壤有機質的貢獻每年不會超過0.1%，算上土壤微生物的消耗和植物的利用，實際增加值更小。考慮到當前普遍增施化肥的模式是在掠奪有機質，實際上有機質在逐年降低的。
因此，直接快速增加有機質的方法就是增施有機肥了。如何做到通過施用有機肥讓土壤的有機質增加1%呢？
設定耕作層厚度0.2米，土壤容重1.3，那么一畝（667平方米）耕層的重量為667x0.2x1.3=173.42噸。有機肥中有機質農業部標準為≥45%，以50%計算，則每畝土壤要想平均增加1%的有機質需要的施肥量為173.42x1%÷50%=3.47噸
由此可知，增加土壤有機質來不得半點忽悠，不存在所謂高科技施個幾百斤就能提高土壤有機質1%的可能！